「では、これから説明いたしますねえ」
場違いに明るい女の声。それと対をなすように周りは真っ暗だった。
「あなたにはこれから４９の魂を集めてもらいまあす。」
「はい？」
女の前には、闇色のセーラー服を着た少女が立っていた。
「４９人の『人生』を『リセット』して魂を奪っちゃうんでいす。
そしたらあなたの魂を含めた５０の魂を使って新たなる『あなた』を作ってもらうんでぇす」
質問いいですか？と少女が小さく手を挙げる。どうぞお、と明るい声の主。

「あの、要領がつかめないんですけど。全く」

「あー、なるほどなるほどう」
腕を組み、そう言うのいるのよね、結構。とぶつぶつ呟く。

「えっとですね。あなたはもう死んでまあす」

驚愕の事実。衝撃が少女を襲・・・・・・わなかった。
あぁ、そうなんだ、とまるで動じず、今日のうちの晩御飯は焼き魚なんだ、と言われたような反応だ。

なぜならば「死」と言うのは彼女にとって非常に日常的だったのだから。

少女には死んだ時の記憶というのがまったくないのではあるが、
まぁ死んでしまったというのだからきっとそうなのであろう。あり得る話だ

「死んだ人間っていうのは、魂だけの存在になって、もろい存在になっちゃいますから、
普通は消えてなくなっちゃうんですね。
でも、運良くあなたは転生の資格を与えられましたぁ！ぱちぱちぱちいいいいい」
「･････････」
「？」
「･･･聞いてもいいですか？」
「どおぞ？」
「一人の人間が４９人も殺してたら人間っていなくなっちゃいませんか？」
「大丈夫です。だって絶滅してないじゃないですか、実際」
「いや、答えになってませんよ。だって計算的にはどう考えても･･･」
「あー・・・えっと転生できる人は限られてます。ですが、魂というのは日々生まれているんですよ」
「生まれている？」
「はい、赤ちゃんのうち９８％が新しい魂で、２％くらいが転生できた魂なのですよ」
・・・・・。
「ご理解いただけましたか？」
「ちっとも解りませんが、解らなくても困らないようでしたら解った事にしておきます」
そうですか、とにっこり。・・・いいのだろうか？

そうして、少女は病院のナースコールのような「ボタン」を手渡された。

　

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「あ―――――――畜生！！」
腹の中のムカムカを思いっきり、転がっていた缶に八つ当たり。
情けない事だってわかってる。だけどどうにも出来ないんだ。

　八つ当たりする少年のほおには殴られたような痕、着ていたブレザーは土ぼこりにまみれていた。
明らかに喧嘩に負けた少年、と言った様子である。

―――――ついてねぇなぁ、いや、と言うよりもついていた事なんかないけど。
何をやってもうまく行かない。くじでもひこうものなら十中八九はずれ、凶、大凶。
期待したものには必ず裏切られ、望んだものは手に入らない。
そういう運のない、つまらない、不幸な１５年を送ってきたわけだ、俺は。
ちきしょう、あいつら、手加減ってもんを知らねぇのか、こんちくしょう。痛ぇなぁくそ。
今に見てろよ･･･ぼこぼこのぐちゃみそに･･･――――

　痛む頬を押さえ、少年は寒々とした街中の人ごみに入りこむ。
しかし溶け込むというよりも、なんとなく一人だけ孤独に「浮いて」いた。
とげとげしい、誰も近づくんじゃねぇオーラを纏っているのである。
こんな性格だから、彼には友達と言うものがいない。
人を信じない、頼らない、頼られない、はっきり言ってつまらない人生だ。

――そう、やり直せるもんならやり直したいさ。「リセット」・・・したい。

「「させてあげようか？」」

誰かの冷たい声が、耳の奥に響いてくる。脳に直接、自分の思考の中に入り込んでくるような声。
誰だ？

振り向くと、闇色のセーラー服を着た少女が立っていた。


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少女は、とある街のビルの屋上に立っていた。
人気はなく、コンクリートで固められた簡素な屋上は、きっと立ち入り禁止なのだろう。
そんな場所に立っているのには理由が勿論ある。

リセットすべき人間を見つけるためだ。

リセットというのは結構制約が多い。

一ツ、　５年以内に４９人のリセットを終わらせる事。
一ツ、　「リセットボタン」を使用してリセットする事。
一ツ、　「生きているもの」の魂を生きているうちにリセットする事。
一ツ、　真に死にたいと願うもの、あるいは死に瀕した人間の魂のみを奪うこと

二つ目と三つ目は、破ったらどうこう、とかいう問題ではなく、
この条件以外ではリセットのカウントにはならないのである。
しかし四つ目に至っては、「生きたい」と願うものではリセットする事すらままならない。
(結構生きる事ってめんどくさいんだなぁ………)
そう思いながらも彼女は彼女に課せられた使命を全うするために。

ゆっくりと目を閉じ、自分の「見えない境界線」を広げていく――

境界線がひろがっていくに連れ、境界線の中に入ったものの声が彼女に届くという仕組みである。

彼女の耳に、心の中に人々の気持ち心の声がなだれ込む。

雑念、想い、切望、期待、不安、憂い･･････。それぞれが混じりあいながらも独立して、交錯して、彼女に届く。
「誰がリセットすべき存在なのかを見極める」為･･････。

その混じった声の中に、最も簡単にリセットできるような人間の声が含まれていた。

「「「やり直せるもんならやり直したいたいさ。「リセット」……したい。」」」

「･･････見つけた。」
少女は、ふわりとビルから飛び降り、空気に溶け込んだ。









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(………誰？)
声が聞こえたのは気の所為かも知れないが、どうにも彼女はこちらを見て、冷たい笑みを浮かべている。
さっきの言葉は、確実に彼にあてたものだと直感でわかった。
「リセット、させてあげようか、っていったの」
怪訝そうな目で、彼は彼女をしげしげと見る。
歳は自分よりも大体１〜２歳ほど下で、喪服のように上から下まで真っ黒な制服を着ている。
肌も白く、儚い印象すら見受けられる。
そんなモノトーンな中で、胸元のスカーフだけが動脈血のように鮮やかに赤く、脳に焼きつくように印象深かった。

「何で………」
どうして知っているのかというニュアンスの返答に、得たりという表情をかすかに浮かべた。
「あなたがそう望んだから知っているの」
足音もさせずに一歩、彼の方へ向かう、本能的な恐怖に襲われ、彼は一歩後ずさりをする。

「怖がらなくたっていいじゃない。ほら、」

周りは、誰も居ないんじゃないか、そんな不気味な感覚が身体の中に満たされる。
確かに周りに人はいる。
なのに誰も自分を見ていないような、よそよそしく、なんだか不安定で、おぼろげで･･･。
いつもと何一つ変わりはしないけど、違和感がゾクゾクと走り、駆け巡っているのだ。

「お前、誰なんだよ？」
「･････････さあ？」
「は？」
「自分が自分であるなんて、そんな事を言える人間なんていないもの」
いや、わけわかんないし。
「あぁ、それとも固有名詞を訊いているの？」
こゆーめーし………………あぁ、名前だ、と国語の授業を思い出した。

「奈月。そう言われていたし、そう言っていた。」

あなたは？そう促されたがのどが渇いて、上手く言葉に出来なかった。

「く･･････黒田」

「黒田･･･覚えておく。私の一部になるんだものね」
「は･･････？」
まったく何を言ってるのか解らず、呆然と口を開けていることしか出来なかった。そんな彼に構いもせずに彼女はまた
「私はあなたの望みを叶えてあげに来たの」
「だから、どうして俺の望みなんて知ってんだよ？」
「感じることが出来るからよ」
「かっ？」
「あなたがそう望んでいたから、私はその気持ちを感じることが出来たの」
こいつはきっと何かの病気かなんかなのだと思う。
普通の人間ではない、
その点では彼の思考に間違いはなかった。しかし根本的なところが間違っているのに彼は気付かない。

「話しが出来る人間とは初めてだわ･･･。話し、聞いてもいい？」

ますますわけが解らなくて、めまいを感じた。少し世界がぐらつく。このまま世界が消えてしまえばいいのに･･････